O surgimento do racismo científico no século XIX e seus respectivos desdobramentos na política e na sociedade do período tem sido assunto amplamente debatido entre os historiadores, sociólogos e antropólogos. Sobrepondo-se aos dogmas religiosos reinantes até então, as teorias raciais deramstatus científico às desigualdades entre os seres humanos e através do conceito de raça puderam classificar a humanidade, fazendo uso de sofisticadas taxonomias.No Brasil, o tema raça é constantemente revisitado, sobretudo quando se trata de questões como o mito da democracia racial, as desigualdades entre negros e brancos e o recente debate em torno das cotas raciais nas universidades públicas. Diante disto, o presente artigo tem por objetivo elaborar um panorama geral sobre as teorias raciais ao longo do século XIX na Europa e no Brasil, tendo como base alguns dos principais trabalhos historiográficos sobre o assunto.
