União ibérica foi a unidade política que regeu a Península Ibérica a sul do Pirinéus de 1580 a 16401 , resultado da união dinástica entre as monarquias de Portugal e de Espanha após a Guerra da Sucessão Portuguesa.2 Na sequência da crise de sucessão de 1580
em Portugal, uma união dinástica juntou as duas coroas, bem como as
respetivas possessões coloniais, sob o controle da monarquia espanhola
durante a chamada dinastia Filipina. O termo união ibérica é uma criação de historiadores modernos.
A unificação da península havia sido desde há séculos um objetivo dos monarcas da região. Sancho III de Navarra e Afonso VII de Leão e Castela ambos tomaram o título de Imperator totius Hispaniae, que significa "Imperador de Toda a Hispania".3 A união poderia ter sido alcançada antes se Miguel da Paz (1498-1500), Príncipe de Portugal e das Astúrias, filho do primeiro casamento do rei D. Manuel I com a infanta Isabel de Aragão, tivesse chegado a rei, mas este morreu na infância.
A história de Portugal desde a crise de sucessão iniciada em 1578 até aos primeiros monarcas da dinastia de Bragança foi um período de transição. O Império Português estava no auge no início deste período.
Ao longo do século XVII, a crescente predação às feitorias
portuguesas no Oriente por holandeses, ingleses e franceses, e a rápida
intrusão no comércio atlântico de escravos,
minou o lucrativo monopólio português no comércio oceânico de
especiarias e no tráfico de escravos, iniciando um longo declínio. Em
menor medida, o desvio de riqueza de Portugal pela monarquia dos Habsburgo para sustentar o lado católico na Guerra dos Trinta Anos,
também criou tensões dentro da união, embora Portugal tenha beneficiado
do poderio militar espanhol para ajudar a manter o Brasil e impedir o
comércio holandês. Estes eventos, e aqueles que ocorreram no final da dinastia de Aviz
e no período da união ibérica, levaram Portugal a um estado de
dependência das suas colónias, primeiro da Índia e depois o Brasil.
