Mesopotâmia, a "terra entre dois rios", não foi o local de um só país nem de um só povo. Já no Neolítico, a região começou a região começou a ser progressivamente ocupada por povos nômades, que no processo de adaptação às enchentes dos dois rios – Tigre e Eufrates – iniciaram a construção de barragens e canais. Surgiram nesse período algumas casas permanentes, com vários cômodos, e templos. Os sumérios foram os primeiros povos a se organizarem dentro da Baixa Mesopotâmia, eles construíram as primeiras cidades de que se tem registro, das quais a mais importante foi Ururk, que depois se denominou Ur. Cada cidade tinha um rei, que exercia o comando do exército e detinha o poder sacerdotal. Um chefe, portanto, ao mesmo tempo político, militar e religioso.
