Os sistemas biológicos são, amplamente, importantes para os animais, independente da espécie. Desse modo, a estrutura como a respiração ocorre vai variar bastante, por exemplo, se o animal vive na água ou na terra; se é vertebrado ou não. Nesse sentido, teremos, por exemplo, os seres humanos, que respiram pelo nariz e apresentam pulmões. Os peixes, por outro lado, apresentam outras estruturas, denominadas brânquias.
Em se tratando do sistema respiratório humano, o objetivo dele é garantir níveis adequados de oxigênio e a eliminação do gás carbônico no organismo, haja vista que o primeiro é metabolizado pelas células, apresentando como resíduo o gás carbônico.
A divisão clássica do sistema respiratório o classifica em duas partes: o trato respiratório superior e inferior. O primeiro é composto por nariz externo, cavidade nasal, laringe, parte superior da traquéia e faringe (fora da cavidadetorácica) .
O trato respiratório inferior é composto pelos brônquios, parte inferior da traquéia, bronquíolos, alvéolos e pulmões (no interior da cavidade torácica).
