Funções das cidades
Considera-se como "função da cidade" à actividade principal que leva a considerar esta ou aquela cidade "especializada" nessa mesma actividade. É claro que em todas as cidades existem inúmeras actividades (todas as cidades têm um pouco de todas as funções), contudo, há sempre uma delas que mais se destaca, e pela qual a cidade é conhecida e ganha fama.
Função político-administrativa - Esta é por excelência a actividade que caracteriza qualquer capital de Estado, pois costuma ser na capital do país, que se encontram a sede do Governo, bem como os centros de decisão das grandes empresas, banca, seguros, comunicações, embaixadas, etc... No entanto, ao longo da História, muitas cidades surgem por simples vontade dos seus governantes. São inteiramente planeadas e criadas para satisfazer uma necessidade ou conveniência política, como por exemplo Madrid, que foi mandada erguer por Filipe II, para colocar a capital no centro geométrico da Península; Versailles (arredores de Paris) existe por vontade de Luís XIV para ali passar férias - a capital é Paris; Brasília (inaugurada em 1960) foi ali construída numa tentativa de desenvolver o interior do Brasil e "descongestionar" o litoral.
Função industrial - Com a Revolução Industrial surgiram inúmeras cidades.... muitas delas entraram em declínio, com o esgotamento das matérias-primas e fontes energéticas que as "alimentavam", mas a maioria das cidades que foram fruto da expansão industrial, ainda tem como principal função, a indústria. As indústrias são como imanes...são pólos de atracção de mão-de-obra e de outras indústrias que se interligam (bancos, seguros, transportes, alojamento, restaurantes....). Como exemplo de cidades industriais, podem-se citar: Sines, Barreiro, Estarreja, Manchester, Joanesburgo, Turim, Essen, Manheim, Estugarda, Lille, etc...
Função comercial - É talvez a função urbana por excelência. Muitas das cidades actuais com esta função, têm a sua origem na Idade Média, onde em certas localidades se realizavam feiras, que foram adquirindo importância e levaram à fixação de populações, que foram aumentando, até se tornarem em centros urbanos com importância (ex. Frankfurt, Bruxelas). Se essas primeiras cidades comerciais surgiram em locais que reuniam condições naturais para as trocas de produtos (cruzamento de caminhos, portos de litoral e fluviais), hoje, essas condições bem como os modernos aeroportos e locais específicos de transporte rodoviário e ferroviário, continuam a proporcionar condições para as trocas comerciais. Alguns exemplos: Marselha, Amesterdão, Colónia, Detroit, Dakar, Montreal.
Função financeira - De grande importância na vida moderna, consiste na centralização em determinadas cidades, das actividades que movimentam grandes somas de dinheiro, tais como a banca, os seguros, as Bolsas de Valores (Chicago, Nova Iorque, Paris, Tóquio, Berna, Zurique...)
Função de defesa (militar) - A maior parte destas cidades surgiu também na Idade Média, com as cidade-fortaleza, construídas preferencialmente no cimo de elevações, onde era edificado um castelo e rodeado por muralhas. Muitas das actuais cidades derivam deste factor: Bragança, Leiria, Roma, Toledo, Almeida, Elvas....
Função cultural - Esta função relaciona-se com a edificação (também remontando à Idade Média) de universidades, conventos ou abadias, pois era o clero (naquela época) que detinha a literacia. Actualmente, para além de locais com famosas universidades, há ainda a acrescentar a cidades com esta função, locais de investigação e centros de estudo: Coimbra, Oxford, Cambridge, Salamanca.
Função religiosa - Surgiram em locais de "aparições", de importantes mosteiros, catedrais, etc... Estes locais são considerados importantes centros de fé e atraem milhares de peregrinos (gerando assim enormes receitas a outros serviços - alimentares, alojamento, comerciais, etc..). São exemplos cidades como, Fátima, Meca, Vaticano, Santiago de Compostela, Jerusalém, Lourdes...
Função turística (lazer) - Engloba todas as cidades que reúnam boas condições climáticas quer para actividades de Verão, quer para actividades de desportos de Inverno, locais propícios ao divertimento e ainda locais termais. Cidades da Côte D'Azur, e "Algarve", Saint Moritz, Nice, Monte Carlo, Las Vegas, ....
