Ao contrário de alguns outros acordos, como a União Europeia, o Nafta não permitia a livre circulação de pessoas, mas sim de bens e produtos, findando as barreiras comerciais entre os países e unindo seus interesses a fim de ampliar o mercado e aumentar a produtividade.
Os principais objetivos do Nafta eram:
- Reduzir as barreiras alfandegárias, no que tangem às taxas cobradas em relação aos produtos importados;
- Favorecer a circulação dos bens e serviços entre os países;
- Promover o aumento das oportunidades de investimento entre os países;
- Proteger a propriedade intelectual dentro de cada território;
- Oferecer condições justas para uma competição na área de livre comércio.
O Nafta, em todo o período em que esteve em vigor, sofreu diversas críticas apesar de movimentar a economia entre seus países-membros. É bom ressaltar que há uma enorme disparidade econômica entre esses países. A economia mexicana é bastante dependente da economia estadunidense e muitos acreditavam que esse acordo intensificava ainda mais essa dependência.
