Tendo conhecimento sobre o que faz ser um ser vivo, e sabendo de algumas características dos vírus, podemos afirmar que as respostas para as suas perguntas são respectivamente :
a) Possuem ácidos nucleicos e sofrem mutações
b) Não possuem células, e não possuem metabolismo próprio.
Os vírus são seres ditos acelulares, isso significa que eles não possuem células em sua composição, e de acordo com a teoria celular, todo ser vivo, para ser considerado vivo, necessita ter uma célula. E de fato, todo ser vivo possui células. Todo ser vivo também possui metabolismo (anabolismo + catabolismo), é a partir do metabolismo e das reações metabólicas, que o corpo dispõem de energia para desempenhar suas funções básicas, e os vírus não possuem essa característica.
Em contrapartida, todo ser vivo possui ácidos nucleicos (DNA e RNA), e o vírus possui esses ácidos, sendo denominado de adenovírus quando possui DNA, e ribovírus quando possui RNA, uma classificação extra para os vírus de RNA, são aqueles que possuem uma enzima denominada de transcriptase reversa, que produz DNA a partir de uma fita de RNA, esses vírus que possuem essa enzima, como por exemplo o HIV, são denominados de retrovírus. Além disso, as mutações são essenciais para a sobrevivência de qualquer espécie, nem sempre elas são desfavoráveis, as vezes as mutações podem ocorrer e não surtir nenhum efeito, mas é inegável a importância dessa ocorrência para a sobrevivência de qualquer espécie, por exemplo, uma mutação em determinado gene que confere proteção à certa doença, pode fazer a proteção ficar ainda mais efetiva e portanto garantir que uma espécie não morra por aquela doença. E os vírus sofrem muitas mutações que é uma característica dos seres vivos.
Os cientistas não entraram em um consenso quanto a sua classificação como ser vivo ou não vivo, entretanto, quando o vírus entra na célula, ele toma base da maquinaria celular e acaba por possuir um metabolismo, e de certa maneira, acaba por possuir uma célula que agora está sob seu controle. Sendo assim, ele possui tanto características de ser vivo quanto de não vivo, por isso, os cientistas concluíram que o vírus é um parasita intracelular obrigatório, ou seja, fora da célula ele atua como um ser não vivo, mas dentro da célula ele atua como um ser vivo.
Em suma, podemos concluir que duas das várias características dos vírus que aproximam eles dos seres vivos é que eles possuem DNA e sofrem mutações, e que afasta eles da condição de seres vivos seria o fato de eles não possuírem células e nem possuírem metabolismo.
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Bons estudos e espero ter ajudado :D
