Século XVIII foi um tempo em que o Brasil estava na crise da economia açucareira. Mas bem antes disso, entre 1500 e 1530, houve a pré-colônia, caracterizada por uma grande exploração territorial que era concedida por um contrato e colocava o Brasil em um alto pilar da produção local até 1610. Esse período ficou conhecido como Estanco, ou seja, relação entre produto e trabalho e exploração extrativista que implicará nas capitanias hereditárias. Não confunda Estanco com escambo, pois este último trata da mão de obra indígena. A partir de 1530 há o reconhecimento do litoral para plantar cana. Com isso em mente, podemos tratar do século XVIII.
Antes do Brasil estar na crise da economia açucareira, vários lugares passaram por doenças como crise da seca em 1680, varíola, febre amarela que prevê a suína da colônia. Em 1703 foi assinado o tratado de methuen, regulamentando relações comerciais entre Portugal e Inglaterra. Pano, por parte dos ingleses e vinho, por parte dos portugueses. O tratado de methuen visava dar uma "forcinha" para os portugueses financeiramente, visto que perderam embarcações em uma guerra com os holandeses na disputa pelo trono português. Havia uma represália para que a Holanda não fizesse comércio aqui. Sendo assim, se os portugueses dependessem apenas da colônia, Portugal teria um futuro inglório, e isso fez com que colocassem mais produto no Brasil. Com o aumento da concorrência no mercado externo, aumento da pressão pela mão de obra escrava, o preço por escravo, aumento da demanda, o preço do açúcar cai. Essa é a lei da demanda e da oferta. A única saída é ampliar a produção açucareira ou procurar outra coisa no século XVII até o XVIII. Esse cenário de desestruturação do mercado nos leva para um aumento massivo da exportação de escravos.
Principais regiões econômicas no Brasil nesse período
- Sul e nordeste: pecuária, atividade subsidiária, abastecimento interno e transporte
- sul: Comercialização do couro com regiões vizinhas na Bacia do Rio Prata e erva mate.
- Norte: Drogas do sertão, cuja extração era feita pelos povos indígenas, colonos e jesuítas
- Bahia: tabaco e fumo era comercializado no eixo do comércio
- Rio de Janeiro: cachaça
Depois do tratado de methuen, o Brasil assinou outros 4 tratados, como o tratado de Ultrecht, tratado de Madrid, tratado de Ildefonso e tratado de Badajós em 1800. Outra característica comercial dessa época são a formação de cidades. Em 1719, no Mato Grosso, Pascal Moreira Cabral forma as cidades. Em 1725, em Goiás, Bartolomeu Bueno da Silva irá fundar Vila Boa. Isto quer dizer que com o aumento de cidades e sua devida organização espacial, a transição de pessoas aumenta. A consequência é uma mudança como a posterior criação de feiras de comércio, por exemplo.
