Não obstante a diversidade de temas, gêneros e estilos, a ficção de Machado de Assis demonstra garantir um lastro de unidade e valor na figura do personagem. O escritor parece testar, ensaiar, experimentar formas diferentes de cons trução de personalidades fictas, mas também parece ter man tido uma concepção clara e consciente de construção desde o início de sua carreira, uma concepção que ele mesmo procurou delimitar e explicitar teoricamente: a de um personagem compreendido como caracter, ou seja, constituído de uma densidade interior rica e variada (capaz de expressar os conflitos humanos, sua perquirição existencial e sua volubilidade afetiva e ideológica) e destituído da caricatura do “tipo” (que representa, sem vivenciar, situações exemplares).
