John Locke nasceu em 1632 e faleceu em 1702, na Inglaterra. Ele é considerado um dos filósofos iluministas. Na teoria de Locke, o homem vivia num estado natural onde não havia organização política, nem social. Porém, todos possuem direitos naturais como a vida, a liberdade e a propriedade privada. Para conseguir gozar de seus direitos, é necessário um contrato social entre as pessoas e seus governantes. O contrato funciona assim: as pessoas concordavam, livremente, em ceder a outra pessoa (governante) parte de seu poder de decisão. E o governante, por sua vez, deve zelar e proteger os direitos naturais das pessoas.
O pensamento de John Locke é a base de uma filosofia que exerce influência sobre a política e a economia até os dias de hoje e é conhecida como: