Era uma vez um pobre e honesto sapateiro que tinha trabalhado muito duro por toda a sua vida, mas nunca deixou de ser pobre. Não importava o quanto ele tentava, ele não conseguia guardar dinheiro, que só dava para comprar um pedaço de couro – o suficiente apenas para fazer um par de sapatos.

Todas as noites ele cortava o couro e se preparava para o dia seguinte. Assim ele poderia começar a trabalhar bem cedinho pela manhã. Ele era pobre e honesto, então ele dormia tranquilo e com a consciência limpa de que ele tinha feito o seu melhor. E essa noite não foi diferente, então ele dormiu rapidamente.

Quando o sapateiro acordou pela manhã, sentou-se em sua cadeira de trabalho e procurou pelo couro, mas ele havia sumido. No lugar do couro, ele viu um par de sapatos, já feitos. Ele não entendeu como isso pôde acontecer. Isso foi a coisa mais estranha que havia acontecido na sua vida. Ele observou como os sapatos foram feitos para ver se encontrava alguma falha, mas não importava o quanto ele olhava para os detalhes, ele não conseguiu ver nenhum defeito nos sapatos. O trabalho estava perfeito. “Uma obra de arte!” disse ele. O sapateiro suspirou, porque esses sapatos eram muito melhores do que os que ele próprio fazia.

Então não havia nada que ele pudesse fazer a não ser vender esses sapatos. Logo um cliente entrou na loja, e os sapatos encaixaram nos pés dele perfeitamente. Então o cliente, feliz, pagou o dobro do que costumava pagar. Com o dinheiro que recebeu, o sapateiro comprou o dobro de couro do que ele costumava comprar. Isso significava que ele poderia fazer dois pares de sapatos na manhã seguinte. E como sempre, ele cortou o couro e depois foi dormir.

Na manhã seguinte ele acordou, foi trabalhar e logo saiu procurando quem tinha sido a pessoa que deixou novamente sapatos prontos para ele. Dessa vez foram dois pares. Ele novamente ficou maravilhado com a perfeição do trabalho, e aguardou seus clientes chegarem qual o substantivo