Embora não haja um consenso a respeito de quando aconteceu a sociedade de consumo, variando este do século XVI até o XVIII, existe, por outro lado, um relativo consenso a respeito das mudanças que ocorreram. Algumas delas incidiram sobre a cultural material da época, afetando tanto a quantidade como a modalidade dos itens disponíveis. Outras mudanças afetaram a dimensão cultural do consumo, assim como o desenvolvimento de novos processos e modalidade de consumo bem como sistemas e práticas de comercialização que buscavam atingir novos mercados de consumidores. Além da passagem do consumo familiar para o consumo individual e a transformação do consumo de pátina para o consumo de moda.