Ativo é um recurso controlado no presente pela entidade como resultado de evento passado. Recurso é um item com potencial de serviços ou com a capacidade de gerar benefícios econômicos. A forma física não é uma condição necessária para um recurso. O potencial de serviços ou a capacidade de gerar benefícios econômicos podem surgir diretamente do próprio recurso ou dos direitos de sua utilização. BRASIL. Manual de contabilidade aplicada ao setor público: aplicado à União, aos estados, ao Distrito Federal e aos municípios. 9. ed. Brasília: Secretaria do Tesouro Nacional, 2021. ​De acordo com o Manual de Contabilidade Aplicado ao Setor Público - MCASP, o ativo deve ser classificado como circulante quando satisfizer alguns critérios. Sobre estes critérios, avalie as afirmativas a seguir. I. Espera-se que o ativo seja realizado até doze meses após a data das demonstrações contábeis. II. O ativo está mantido essencialmente com o propósito de ser negociado. ​III. Espera-se que esse ativo seja realizado, ou pretende-se que seja mantido com o propósito de ser vendido ou consumido no decurso normal do ciclo operacional da entidade. ​IV. Espera-se que o ativo seja realizado em prazo superior a doze meses após a data das demonstrações contábeis.