Patrícia está iniciando um trabalho de pesquisa em seu curso de Graduação, e neste momento está tratando do planejamento e do projeto dele. Ela elaborou um material contendo aspectos iniciais e fundamentais do projeto, e está ansiosa por iniciar a fase dos estudos preliminares da pesquisa. Ela apresenta a você o material elaborado, uma espécie de checklist de itens que irá elaborar, no qual constam tema, problema e objetivos (geral e específicos), e pede sua opinião sobre ele, desejando saber se, após elaborados aqueles elementos, ela já poderá iniciar os estudos preliminares. Ao avaliar o material, você percebe a falta de um elemento que, além de fundamental nesta primeira parte (que antecede os estudos preliminares), é também obrigatório para qualquer pesquisa.

Qual elemento seria?​​​​​​​