As discussões em torno das questões ambientais ocorrem há décadas, entretanto, tornaram-se mais consistentes a partir da criação Programa de Nações Unidas sobre o meio ambiente na conferência mundial sobre o meio ambiente humano realizada em Estocolmo, Suécia, em 1972. No entanto, formalização do conceito sobre desenvolvimento sustentável ocorre em 1987 com a apresentação do relatório “Nosso Futuro Comum” pela Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento que definiu: A) “Desenvolvimento sustentável é aquele que não atende às necessidades do presente para não comprometer as possibilidades das gerações futuras atenderem a suas próprias necessidades”. B) “Desenvolvimento sustentável é aquele que visa o progresso tecnológico e econômico máximos para atender as necessidades do presente e quando possível, leva em consideração as possibilidades das gerações futuras atenderem a suas próprias necessidades”. C) “Desenvolvimento sustentável é aquele que atende às necessidades do presente independente de comprometer as possibilidades das gerações futuras atenderem a suas próprias necessidades”. D) “Desenvolvimento sustentável é aquele que leva em consideração somente os impactos ambientais, independente das necessidades do presente e das gerações futuras atenderem a suas próprias necessidades”. E) “Desenvolvimento sustentável é aquele que atende às necessidades do presente sem comprometer as possibilidades das gerações futuras atenderem a suas próprias necessidades”.