Por meio da fotossíntese, os seres autotróficos obtêm energia e matéria prima para a formação da biomassa vegetal, que armazena em suas ligações de carbono, parte da energia absorvida da luz solar. Esta energia é utilizada por seres vivos heterotróficos, e é passada por meio da cadeia alimentar. Além disto, a energia contida nas ligações de carbono pode ser utilizada na produção de energia de biomassa.

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Disponível em: . Acesso em 04/07/2018.

Na equação acima, é possível verificar que moléculas inorgânicas simples são utilizadas para a produção de moléculas orgânicas compostas de carbono e hidrogênio, chamada de