As relações entre o povo judeu e os romanos caracterizaram-se por conflitos e por iniciativas de tolerância em relação ao judaísmo. Sobre a história do judaísmo, são feitas as seguintes afirmações: I) A religião judaica sempre foi proibida durante a antiguidade romana, assim como o cristianismo e o islamismo, porque representavam um empecilho para a unificação cultural de Roma, elemento fundamental para sua estabilidade política. II) Os intensos conflitos entre judeus e romanos resultaram na violenta destruição da cidade de Jerusalém no ano de 70 d.C. Depois de ter destruída sua capital, o povo judeu foi proibido de retornar à Palestina, no episódio conhecido como diáspora. III) Quando falamos em judaísmo, nos referimos apenas a uma religião, pois não há elementos suficientes para afirmar que suas práticas configurem uma cultura ou um modo de vida.