Os regulacionistas, embora estivessem de acordo com a tese do esgotamento das políticas keynesianas, criticaram a opção neoliberal para resolver a crise do fordismo. Sua proposta era tentar entender os processos de acumulação e crise do capitalismo contemporâneo mediante o desenvolvimento de um novo referencial teórico-metodológico. Dentre as categorias mais importantes por eles desenvolvidas, ganharam destaque as categorias modelo de desenvolvimento, paradigma tecnológico, regime de acumulação, modo de regulação, fordismo, fordismo periférico, pós-fordismo, entre outras.