A França, sob o comando de Napoleão Bonaparte, em concorrência direta com a Inglaterra devido ao domínio dos mercados europeus e mundiais, avançou sobre outras nações com o pretexto de difundir os ideais revolucionários da Revolução Francesa, anexando territórios e impondo governantes nas regiões ocupadas. Portugal, aliado dos ingleses, no entanto, não aderiu ao bloqueio francês, buscando, nos primeiros anos do século XIX, negociar e, ao mesmo tempo, ganhar tempo com Napoleão. Como consequência da pressão francesa, as tropas napoleônicas invadiram Portugal com a finalidade de ratificar definitivamente o Bloqueio Continental em toda a Europa. Com isso, Napoleão pretendia:

a) controlar o acesso da Inglaterra ao continente para a efetivação de seus negócios, cobrando taxas altas para que os ingleses vendessem seus produtos no continente.

b) isolar economicamente a industrializada Inglaterra, impedindo-a de comercializar seus produtos no continente europeu.

c) obrigar os ingleses a comercializar produtos apenas com os países nórdicos e com a Rússia, obtendo, assim, o monopólio da Europa Ocidental e Central.

d) impedir as nações europeias de comercializar produtos com a Inglaterra, o que só poderia ocorrer se elas pagassem altas taxas para a França.

e) levar os ingleses a abandonar o comércio na Europa e a negociar produtos apenas com os mercados coloniais, menos desenvolvidos e com pouco capital.​