Essa questão está relacionada com a produção científica da História. Isto porque, o historiador escreve a história a partir das fontes documentais. Estas podem ser de dois tipos: oficiais e não oficiais.
As oficiais são aquelas produzidas pelos governos, pelos órgãos administrativos, pelos reis e pelos nobres, pelas administrações e pela burocracia. São documentos que carregam um valor e um peso institucional, ou seja, correspondem a uma ordem, uma resposta, um comando ou uma constatação oficializada. Por exemplo, um documento emitido pela prefeitura da cidade que pede aos moradores que paguem determinado imposto. Ou uma declaração emitida em um jornal por um sindicato de trabalhadores contra uma lei que implica em corte de salários.
Já os documentos não oficiais são muito variados. Pode ser qualquer produção escrita feita por seres humanos que ajudam a contar uma história. Por exemplo, se o prefeito da cidade escreve um bilhete para um vereador aliado pedindo ajuda para aprovar um projeto, este pedaço de papel pode ajudar a contar a história de um caso de corrupção. Ou as cartas de um casal trocadas por vários anos, podem ajudar a contar como foi a vida deles, mas também como era a época que eles viveram.
