Resposta:
Como normalmente ocorre com regiões que foram colonizadas por europeus durante o período das Grandes Navegações, o nordeste do Brasil foi colonizado inicialmente pelo litoral.
Isto explica a forte presença de cidades importantes ao longo do grandioso e belo litoral nordestino até os dias de hoje, com quase todas as capitais localizadas na faixa costeira (exceção feita à Teresina).
A região, logo de início, serviu de porto para a retirada de recursos naturais, como o pau-brasil, além de também servir para o cultivo da cana-de-açúcar, que viria a ser o produto mais importante do nordeste brasileiro por muito tempo.
Como o clima do litoral era perfeito para o cultivo, durante muito tempo todo o restante do território nordestino, mais para o interior do continente, continuou praticamente desabitado, sendo chamado de “deserto” pelos portugueses, ou simplesmente de “desertão”, o que acabou dando origem o termo “sertão”, que é tão comum atualmente
