Os traços mais importantes da [. ] decadência do Império Romano podem resumir-se em alguns pontos: ruína econômica [. ]; guerras civis e intensificação dos roubos de um grupo de soldados cada vez mais barbarizado; desordens internas, revoltas sociais, bandidagem terrestre e marítima; abandono de terras e aumento do colonato (condição dos agricultores que, sem serem escravos, estavam ligados à terra perpetuamente); lutas pelo poder entre exércitos bárbaros e representantes civis romanos pela direção do Estado [. ].