Custos fixos são custos de estrutura que ocorrem período após período sem variações ou cuja as variações não ocorrem como consequência da variação no volume de atividade em períodos iguais. Já os custos variáveis variam em função da variação do volume da atividade, ou seja, da variação da quantidade produzida no período. Quanto maior o volume de atividade no período, maior será o custo variável e, consequentemente, quanto menor o volume de atividade no período, menor será o custo variável.