Mobilidade econômica, de modo geral, é a possibilidade de que uma pessoa possa mudar de classe social, havendo ascensão econômica quando "sobe" para uma classe mais alta (quando ganha poder de compra) e descensão econômica quando perde poder de compra.
Historicamente, a mobilidade econômica foi algo que não fazia parte da maior parte das sociedades humanas: durante a maior parte da Idade Antiga, e Média a ascensão econômica era, se não impossível, muito difícil e limitada somente a alguns poucos grupos. Foi somente com a Idade Moderna que esta realidade começou a mudar e a ascensão econômica se tornou uma característica cada vez mais defendida nas sociedades.
