(1) a questões controversas. Aqui o "a" funciona apenas como preposição, a qual faz referência a um assunto em geral, de forma indeterminada. Repare que o "a" está no singular e "questões" no plural. Não concordam em número. Se as "questões" fossem determinadas, conhecidas pelo chefe e pelas pressoas presentes, então seria "a" (preposição) + "as" (artigo definido) = "às".
(2) às pessoas presentes. Aqui basta usar uma regrinha fácil: substitua a palavra "pessoas" por outra masculina. Por exemplo, "homens". Veja como fica: "... manifestou aos homens presentes...". Quando a substituição da palavra após o "a"/"as" por outra masculina resultar em "ao"/"aos", então o "a"/"as" é craseado. Torna-se então "à"/"às".
(3) às claras. toda locução adverbial cujo núcleo é uma palavra feminina recebe a crase. Exemplo: às três horas, à noite, à espera, às terças-feiras, etc. Aliás, vale aqui também a regrinha citada acima. Se você substituir "claras" por, por exemplo, "trancos e barrancos", teremos "aos trancos e barrancos".
Resposta: a - às - às (3.ª opção)
