A frase de Marrou quer dizer o seguinte : O Império Romano, que teve seu ápice com o explêndido Júlio César, tinha como principais objetivos a expansão territorial, tanto que Júlio dizia que Roma poderia conquistar todo o mundo com extrema facilidade. Vieram sucessivas vitórias, desde Cartago até ao Egito, porém com a morte de Júlio, o Império Romano entrou em decadência, quando seu sobrinho Otávio Augusto criou a política do pão e circo (panis et circus), apenas administrando o Império.
Para Roma, sua expansão foi fácil, o difícil foi manter suas fronteiras, já que em um certo momento, as tropas romanas já não resistiam a opressão bábara.
Portanto, Roma foi sendo "comida" aos poucos pelos bárbaros, que eram os povos que não eram romanos - hunos, francos, vândalos - e teve seu fim em 476 d.c.
