A participação da Ásia no PIB global antes da revolução industrial do século XIX era pequena, tendo crescido progressivamente desde então até conquistar o protagonismo mundial que tem hoje.
Hoje a Ásia é um dos maiores centros de atividade econômica mundial, com elevadas taxa de crescimento econômico, enriquecimento e concentrando mais da metade da população mundial, fenômeno que é liderado pela China, Índia e pelos países que compõem os Tigres Asiáticos (Hong Kong, Taiwan, Coreia do Sul e Singapura). Esse crescimento foi possível devido à uma série de acontecimentos políticos e econômicos, com a revolução industrial e a rápida industrialização desses países no final do século XX e ao logo do século XXI, o que permitiu a produção de produtos com maior valor agregado, fortalecimento do comércio e enriquecimento nacional.
Entretanto, no durante o século XIX a Ásia representava uma parte pequena do PIB mundial, uma vez que esse período foi marcado pelo Imperialismo na Ásia, no qual os países europeus exploravam a Ásia e sua produção de produtos de baixo valor agregado (principalmente agricultura e matérias primas). Nessa época, os países europeus eram os principais responsáveis pelo crescimento do PIB mundial.
