Em 1897 uma vila parece ser o local ideal para viver: tranquila, isolada do mundo, todos são amigos e vivem em harmonia. Não há dinheiro, todos repartem os alimentos que semeiam e colhem. Porém este local perfeito passa por mudanças quando os 60 habitantes descobrem que o bosque que o cerca esconde uma raça de misteriosas e perigosas criaturas, por eles chamados de "Aquelas de Quem Não Falamos". O medo de ser a próxima vítima destas criaturas e o pacto entre o povo da aldeia e as criaturas que residem na floresta circundante faz com que nenhum habitante da vila se arrisque a entrar no bosque. Não se pode nem usar a cor vermelha, em qualquer coisa ou ocasião, já que ela atrai as criaturas. Há um monte de postos de vigia, que servem tanto para afugentar as criaturas como para se certificarem de que ninguém tente fugir da vila.Apesar dos constantes avisos do conselheiro Edward Walker (William Hurt), o líder local, e de outra conselheira (Sigourney Weaver). O pacto permanece fiel por muitos anos, mas quando morre o filho pequeno de um dos dirigentes, August Nicholson, devido à falta de cuidados médicos, Lucius Hunt (Joaquin Phoenix), procura suprimentos médicos além da floresta, o pacto é desafiado. Carcaças de animais, sem pêlo, começam a aparecer ao redor da aldeia, fazendo com que o conselho de anciãos temem pela segurança da vila.Lucius é apaixonado por Ivy Walker (Bryce Howard), uma jovem cega que também atrai a atenção do desequilibrado doente mental Noah Percy (Adrien Brody). O amor de Noah termina por colocar a vida de Ivy em perigo, fazendo com que verdades sejam reveladas e o caos tome conta da vila.
