Entrar em contato com Leonardo da Vinci é entrar em contato com um dos grandes gênios da humanidade que marcou a época chamada de Renascença (ou Renascimento).
O Renascimento caracteriza-se pelo antropocentrismo, ou seja: a valorização do homem em face à valorização de Deus, típica da Idade Média anterior ao Renascimento.
Pode-se falar que as principais características do Renascimento são a valorização:
em detrimento da teologia, da Escolástica e de Deus.
O Renascimento emerge caracterizado pelo individualismo prático e teórico, pela exaltação da vida mundana, pelo acentuado sensualismo, pela mundanização da religião, pela tendência paganizante, pela libertação em relação às autoridades constituídas que haviam dominado a vida espiritual no passado, pelo forte sentido de história, pelo naturalismo filosófico e pelo extraordinário gosto artístico.
Mesmo que contestado, essa visão permanece como o senso comum sobre esse período: um período de um novo espirito, um espirito libertador, mesmo que várias características dele já pudessem ser encontradas na Idade Média. era a Luz rompendo as Trevas.
Se por Humanismo se entende a tomada de consciência de missão tipicamente humana através das humanae litterae (concebidas como produtoras e aperfeiçoadoras da natureza humana), então ele coincide com a renovatio de que se fala aqui, ou seja, com o renascimento do espirito do homem: assim, o humanismo e o renascentismo são duas faces do mesmo fenômeno.
