Durante a Baixa Idade Média, período que vai do século XI até o XIV, o sistema feudal de produção passou por crises lentas e graduais que acabaram abalando suas principais estruturas. Podemos apontar como fatores marcantes da crise do sistema feudal: *
Uma enorme epidemia de cólera que se alastrou por todo o continente europeu.
O fortalecimento da nobreza com as Cruzadas e o aquecimento da atividade comercial.
O processo de ruralização que fixou cada vez mais os servos à terra.
A terrível epidemia de peste negra ocorrida no século XIV na Europa e que devastou as populações que viviam tanto no campo como nas cidades.
O mercantilismo pode ser definido ​