O periodo da História do Brasil chamado de Segundo Reinado iniciou em 1840, quando o parlamento proclamou a maioridade do principe Pedro de Alcântara. Aos 14 anos de idade o principe se tornou rei do Brasil e ganhou o titulo de D. Pedro II. Alguns motivos levaram a antecipação da maioridade de D. Pedro II, entre eles:

(a) colocar fim a Guerra do Paraguai e encerrar os movimentos que pediam a República.
(b) manter o território do Brasil unido, colocar fim as revoltas nas provincias e colocar fim a escravidão.
(c) o fortalecimento da economia cafeeira e a manutenção da escravidão.
(d) manter o território do Brasil unido, colocar fim as revoltas nas provincias e manter a escravidão.​