Para os iluministas, a organização da sociedade humana deveria melhorar através de novas práticas políticas e de um sistema educacional que desse conta de tornar o indivíduo um cidadão livre. Ocorre que algumas lideranças políticas na América Espanhola se apropriaram de alguns princípios iluministas para justificar os movimentos pela independência das colônias e também serviam àqueles que faziam oposição ao sistema de governo monárquico e defendiam o sistema de governo republicano. Partindo do pressuposto, disserte sobre por que as disputas entre os setores das elites coloniais, os Chapetones e os Criollos, foram determinantes para a emancipação das colônias espanholas, e sobre singularidades no processo de formação dos novos Estados Nacionais na América Latina.