Explicação:
mundo era bastante diferente quando Jesus nasceu no primeiro ano do calendário cristão - mas ao menos uma semelhança com a realidade atual já existia: assim como hoje, como forma de lazer e diversão, os povos já praticavam esportes.
Na antiga Grécia, os Jogos Olímpicos, que começaram a ser realizados no século 8 a.C., estavam em declínio, mas ainda eram celebrados regularmente - e seriam até o século 4 d.C.
Roma também tinha seus próprios jogos: uma série de eventos que serviam de espetáculo ou circo e que iam desde corridas de quadrigas (carroça conduzida por quatro cavalos lado a lado) até o boxe, passando pelas não tão esportivas competições de gladiadores - que estavam em seu auge.
Mas que esportes praticava o povo hebreu?Estádio grego em Jerusalém
A primeira referência esportiva relativa aos hebreus é encontrada dois séculos antes do nascimento de Jesus. Em 175 a.C., um sumo sacerdote de Jerusalém chamado Jasão construiu um estádio de estilo grego - com espaço para praticar luta, boxe, natação e outras modalidades - em uma tentativa de "helenizar" a cidade.
Alguns textos acusam a Jasão de forçar as pessoas a adotar o modo de vida grego, incluindo a prática de esportes. A Enciclopédia Judia na internet diz que os esportes se tornaram uma moda tão forte (inclusive entre os rabinos), que os mais conservadores ficaram horrorizados.
No fim, Jasão acabou perdendo o cargo de sumo sacerdote por causa de seu envolvimento em disputas de poder. E esse também foi o fim de seu estádio, que, na época em que Jesus nasceu, já tinha virado uma lembrança distante.
Mais perto do nascimento de Jesus, o rei Herodes reintroduziria o atletismo na vida judia com a construção de um novo estádio no século 7 a.C. e criação de jogos periódicos para honrar César.
No entanto, em vez de ficarem impressionados, "os judeus os desprezaram como esportes pagãos, que não só corrompiam os costumes do povo judeu, como também os levavam a descumprir a lei de Moisés e, por isso, eles condenaram (os jogos) veementemente", afirma a Enciclopédia Judia.
No Antigo Testamento, são citadas algumas modalidades de jogos - sobre as quais falaremos mais adiante -, mas os especialistas as relacionam muito mais com a caça ou a defesa do que com a ideia de um atleta dedicado, como entendemos hoje.
