Entre as razões que explicam a transformação do Mercado Comum Europeu em União Europeia, a partir de 1991, estão: *
o fim da União Soviética, encerrando o período da Guerra Fria.
a passagem de 12 para 15 membros, como era previsto pelo Tratado de Roma.
a assinatura do Tratado de Maastricht, criando novas metas – implantação da moeda única e abertura de fronteiras internas.
a entrada na organização de países socialistas do leste e abertura das fronteiras internacionais de todos os membros.