O Positivismo é uma maneira de compreender os fenômenos sociais, tendo sido uma corrente interpretativa bastante influente nas Ciências Humanas no Século XIX e no começo do Século XX. Foi influente sobretudo no processo de expansão e manutenção colonial na África e na Ásia, tendo servido de base para o "Darwinismo Social" e o "racismo científico".
A "física social" seria a ideia de que as Ciências Sociais poderiam ser explicadas e compreendidas exatamente como as Ciências Exatas (ou Naturais), buscando tornar estas disciplinas o mais "matemáticas" e exatas o possível.
A "lei dos três estados" é a ideia de que todas as sociedades passariam por um processo evolutivo que começa no "estado teológico", quando a religião determina tudo, passa pelo "estado metafísico", quando surge a Filosofia e chegaria ao "estado positivo", nível final da "evolução" de qualquer sociedade no qual a religião e a metafísica são deixadas de lado e apenas a Ciência Exata (Positiva) é vista como válida para explicar a natureza e a sociedade.
