Após a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), as democracias liberais entraram em descrédito. Os partidos políticos, as eleições, o voto direto, tudo isso era apontado por setores da direita como os motivos para o conflito e a crise econômica.
Surgem, então, vozes que defendem o fim da democracia liberal e implantação de um sistema onde o poder ficaria na mão de poucos. Assim, diante da crise econômica e política, as ideias totalitárias ganharam terreno.
Este foi o caso da Itália onde Benito Mussolini afirmava que a melhor maneira de resolver os problemas do país era a criação de um regime totalitário.
Também foi a transformação pela qual passou o governo soviético, após a morte de Lenin, quando o regime se centralizou na figura de Stalin. Desta maneira, aqueles que não estavam de acordo com as diretrizes stalinistas eram perseguidos e o poder decisório dos sovietes foi diminuído.
