No esquema da sociedade feudal, a mulher não tinha qualquer lugar. Se, para os homens da Idade Média, existe uma categoria mulher, durante muito tempo, a mulher não é definida por distinções profissionais, mas pelo seu corpo e pelas suas relações com determinados grupos. A mulher define-se como esposa, viúva ou virgem. Foi vítima das pressões que o parentesco e a família foram impondo à afirmação das mulheres como indivíduos dotados de uma personalidade jurídica, moral e econômica. Na documentação da Idade Média, fruto de uma sociedade dominada pelos homens, a voz das mulheres raramente se faz ouvir e, na maior parte dos casos, provém das camadas mais altas da classe mais alta. No entanto, (...) a mulher é uma personagem fundamental das alianças que se contraem no interior da aristocracia feudal. (...) A mulher, muito jovem, casa com um homem que se aproxima dos trinta anos e o casal é separado por uma dezena de anos. A mulher é um ventre, vítima de uma elevada fecundidade que a faz passar grávida metade da sua vida, antes dos quarenta anos. O poder que lhe é concedido manter sobre a casa, em cujo centro se situa o quarto do casal, é uma fraca compensação. (...) Sujeita aos seus deveres de esposa, obrigada a ser fiel ao marido e à sua autoridade, só encontra compensações — limitadas— no amor pelos filhos, que, na maioria dos casos, são entregues a amas, logo nos primeiros anos, e sucumbem vítimas da terrível mortalidade infantil.
(LE GOLFF. Jacques (Org). O Homem Medieval. Lisboa: Editora Presença, 1989.)

Depois da leitura responda:

a) Como as mulheres eram vistas na sociedade da Idade Média?

b) Qual era sua função principal?


c) Ao longo do tempo, as mulheres foram conquistando direitos políticos e sociais. Faça um comparativo entre a situação das mulheres do período estudado com os dias atuais.