As reações ocorrem no interior das células em um ambiente aquoso. A vida na Terra começou nos oceanos, e as condições daquele ambiente primitivo imprimiram características indeléveis na química dos seres vivos. Assim, a vida depende das propriedades químicas da água. Em cada molécula de água (H2O), os dois átomos de H ligam-se ao átomo de O por ligações covalentes.

As moléculas que possuem cargas (íons) interagem favoravelmente com a água são denominadas hidrofílicas para indicar que “gostam de água”. Contrariamente, moléculas hidrofóbicas (moléculas que “não gostam de água”) não possuem carga elétrica e formam poucas ligações de hidrogênio ou nenhuma, de modo que não se dissolvem em água.

Os lipideos que fazem parte da membrana plasmática, segundo essa classificação, são:

Escolha uma:
hidrofílicos e hidrofóbicos
hidrofílicos apenas
hidrofóbicos apenas
não são hidrofílicos
não são hidrofóbicos