Em 508 a. C. foi inventado na cidade de Atenas um novo sistema político - ademocracia - que representava uma alternativa à tirania. O cidadão atenienseClístenes propôs algumas reformas que concediam a cada cidadão um votoapenas, nas assembleias regulares relativas a assuntos públicos.
Surgiu também um conselho de 500 membros - a Bulé - mudado anualmente,que era constituído por cidadãos com idades acima dos 30 anos que não podiamservir mais do que duas vezes numa vida. A Bulé era o pilar do novo regime.
Esta alternativa à tirania incluía camponeses, mas excluía as mulheres comoiguais. No entanto, como experiência política seria a mais imitada e copiada detodas.
Todos os cidadãos do sexo masculino eram livres de assistir às assembleias, quedebatiam e ratificavam as questões civis, normalmente quatro vezes por mês.
Não havia nesse tempo partidos políticos organizados; contrariamente aossistemas democráticos atuais, a democracia grega não se regia pela eleição dosrepresentantes, as decisões respeitavam sim a opinião da maioria relativamentea cada assunto aberto ao debate.
