Da observação dos elementos naturais à utilização de instrumentos e novas tecnologias, a humanidade sempre buscou formas de se localizar e se orientar no espaço geográfico. Devido à necessidade de localização em áreas sem pontos de referência na paisagem, desenvolveram-se inicialmente maneiras de orientar pela:

a) Observação dos satélites artificiais.
b) Observação dos astros, como mar
c) Observação dos astros, como o sol
d) Construção de placas de orientação
e) instalação de semáforos​