Funções mentais como sensação, percepção, atenção, memória, pensamento, linguagem, motivação, aprendizagem e etc, são caracterizadas na psicologia como “Processos Psicológicos Básicos”. Essas funções derivam tanto das interações de processos inatos quanto de processos adquiridos, junto a relações do individuo de experiência e vivência com o meio. Algumas das funções mais estudadas nos processos psicológicos básicos são:
Memória: Capacidade que permite a codificação, o armazenamento e recuperação de dados. A memória é dividida em três processos:
Codificação: Envolve o processo de entrada e registro inicial da informação e a capacidade de mantê-la ativa para o processo de armazenamento.
Armazenamento: Envolve a manutenção da informação codificada pelo tempo necessário para que possa ser recuperada e utilizada quando evocada.
Evocação ou reprodução: Caracterizada pela recuperação da informação registrada e armazenada, para que possa ser usada por outros processos cognitivos.
A memória ainda pode ser classificada como memória de curto prazo, memória de longo prazo, autobiográfica, episódica e sensorial.
Emoção: É um estado mental subjetivo associado a uma ampla variedade de sentimentos, comportamentos e pensamentos. Desempenha um papel central nas atividades humanas, as emoções alteram a atenção e o nível do comportamento resultando em diferentes respostas do indivíduo.
Pensamento: É a capacidade de compreender, formar conceitos e organizá-lol. Possibilita a associação de dados e sua transformação em informação estando conseqüentemente associado com a resolução de problemas, tomadas de decisões e julgamentos.
Linguagem: A Linguagem é a capacidade de receber, interpretar e emitir informações ao ambiente. Reflete a capacidade de pensamento, então se uma pessoa tiver um transtorno de pensamento sua linguagem poderá ser prejudicada.
Sensação: A sensação é a resposta sensorial ou objetiva ao estimulo do meio ela detecta a experiência sensorial básica por meio dos sons, objetos, odores e etc. Desse modo, essa função pode classificada como objetiva.
Percepção: Refere-se a capacidade de captar os estímulos do meio para processamento da informação. Ela é considerada uma característica subjetiva.
