O termo Pré - história foi criado em 1851 e pretendia designar o período da vida da espécie humana anterior a invenção da escrita. A história seria estudada,portanto, a partir do momento em que surgiram os primeiros documentos escritos. Essa idéia é hoje muito criticada, afinal, os humanos que não sabiam escrever também tem história". Por que o termo pré - história pode ser considerado inadequado?
a- não se trata de um termo inadequado apenas um modo de nomear parte da história
b- Pré - história é um conceito inventado pelos americanos para diminuir a importância da civilização africana dentro do mundo
c- o termo pode passar a falsa idéia de que os povos que não conheciam a escrita não fizeram parte da história excluindo civilizações importante como as indígenas
d- a idéia de Pré - história exclui todos aqueles povos que não foram colonizados pelos europeus só século XV​