Célula
As células podem ser definidas como as unidades estruturais e funcionais de todos os seres vivos. Essas estruturas são vivas, carregam a informação genética de um determinado organismo e são capazes de transmitir essa informação no momento da divisão celular.
É costume dizer que as partes básicas de uma célula são: membrana plasmática, citoplasma e núcleo. Entretanto, como sabemos, nem todas as células apresentam um material genético delimitado por membrana, sendo muitas vezes observada a presença do material genético disperso no citoplasma. Desse modo, o mais correto a dizer é que todas as células apresentam membrana plasmática, citoplasma e material genético, o qual pode estar ou não envolto por membrana formando um núcleo. Uma das principais funções da membrana plasmática é controlar o que entra e o que sai do interior da célula, uma propriedade conhecida como permeabilidade seletiva. Já o citoplasma é responsável por armazenar substâncias químicas fundamentais para a manutenção da vida, também possui a função de sustentação esquelética celular através de uma estrutura constituída por microfilamentos e tubos proteicos chamada de citoesqueleto. E por fim, o material genético é importante para controlar as etapas de desenvolvimento e manutenção da vida de um organismo. O DNA – ácido desoxirribonucleico é o material genético da maioria dos seres vivos. É o responsável pelo transporte da informação essencial da síntese de proteína e sua replicação, é também o responsável pela transmissão de características genéticas, como cor da pele, cabelo, fisionomia, cor dos olhos, dos indivíduos.
Geralmente as células têm um tamanho inferior ao poder de resolução do olho humano, daí elas só terem sido observadas após a invenção do microscópio. De maneira geral, as células animais variam de 10 a 20 micrômetros, enquanto nos vegetais medem de 20 a 50 micrômetros. O tamanho médio das bactérias varia de 2 a 5 micrômetros.
A microscopia permitiu o desenvolvimento de microscópios cada vez mais potentes e que permitem que as pessoas possam visualizar células, até mesmo as proteínas produzidas por elas.
