no final do século xix, muitos cientistas estavam interessados nos intrigantes fenômenos observados nas ampolas de raios catodicos,que são tubos sob vácuo eu que se ligam duas placas e uma fonte de alta tensão. os raios catódicos passam através de um orificio no ânobo e continuam o percurso até a outra extremidade do tubo, onde são detectados na figuria. mediações da razão entre a carga e a massa dos constituintes dos raios catodicos mostram que sua identidade independente do material do catodo ou do gás dentro das ampoias
essa radiação invisível detectada nas ampolas e constituida por​