A Antropologia surgiu como forma de estudar a cultura do homem, e tinha uma visão evolucionista e eurocêntrica que acreditava na possibilidade de uma linha de evolução social e cultural humana. Dessa forma, a antropologia se desenvolveu no início para entender como a sociedade europeia - os civilizados - eram anteriormente, por meio do estudo dos povos "primitivos". Já a Sociologia surge como uma ciência da sociedade, que busca estudar e entender a sociedade e trazer meios de correção para as contradições sociais.
A formação do conceito de alteridade era completamente oposta às tendências evolucionistas, uma vez que passou a ser usada na Antropologia como uma forma de superar o olhar etnocentrico e aceitar as diferenças sociais e culturais. Esse conceito é de extrema importância na ciência antropológica, pois foi por meio dela que a antropologia se desvinculou da pesquisa racista e pôde se desenvolver plenamente enquanto estudo do homem e da cultura.
