Os viajantes que visitavam o Rio de Janeiro se surpreendiam com a rapidez das mudanças sofridas pela cidade. Um deles, o inglês Gardner, comentou: “[...]. Uma das mais belas ruas da cidade é a Rua do Ouvidor, não porque seja mais larga, mais limpa ou melhor pavimentada que as outras, mas porque é ocupada principalmente por modistas francesas, joalheiros, alfaiates, livreiros, sapateiros, confeiteiros, barbeiros”.


Durante o século XIX, os brasileiros vivenciaram inúmeras transformações nos grandes centros urbanos. Entre elas, o viajante inglês, Gardner cita:

A
As inúmeras transformações que ocorriam na cidade e no campo, como a chegada de imigrantes europeus e o plantio de cana-de-açúcar.

B
As lentas transformações da cidade do Rio de Janeiro. Uma razão para explicar esse fato é a permanência da escravidão que impedia o desenvolvimento do comércio.

C
A construção de novas moradias para melhor acomodar os trabalhadores urbanos e o cultivo de cana-de-açúcar.

D
As ruas largas e calçadas, a presença de lojas diversas que vendiam produtos importados, além de confeitarias, livrarias. Essas transformações eram vistas como sinal de progresso.