Os átomos são as unidadades formadoras da matéria e apresentam um núcleo que possui: carga elétrica positiva (prótons) e carga neutra (nêutrons).
A carga elementar (e), ou seja, a carga elétrica do próton e do elétron o valor de e = 1,6.10⁻¹⁹ C.
Os elétrons são partículas que apresentam carga negativa. Estão localizados na eletrosfera, em órbitas em volta do núcleo atômico.
O modelo atômico de Dalton foi proposto pelo cientista, em 1808. De acordo com a teoria atômica de Dalton, a matéria era formada por átomos indivisíveis e indestrutíveis, comparados a uma bola de bilhar.
O modelo atômico de Thomson foi proposto em 1897 e ficou conhecido como pudim de passas. Para Thomson o átomo apresentava natureza elétrica e era divisível.
O modelo atômico de Rutherford foi proposto em 1911, também é chamado de modelo planetário do átomo. Foi a partir desse modelo que foram introduzidas as cargas elétricas no interior do átomo. Para Rutherford, o átomo possuía um núcleo, onde os prótons e os elétrons estariam presentes.
