O fluxograma também conhecido como diagrama de fluxo, é a mostra visual de um passo a passo de ações que envolvem um determinado processo. Isto é, um fluxograma consiste em representar graficamente, situações, fatos, movimentos e relações de todo tipo a partir de símbolos.
Basicamente, o fluxograma faz com que seja muito mais simples a análise de um determinado processo para a identificação de, por exemplo, as entradas dos fornecedores, as saídas dos clientes e aqueles pontos críticos do processo.
Normalmente, o fluxograma é empregado para: compreender um processo e identificar as oportunidades de melhorar a situação atual; planejar um processo novo na qual apareçam incorporadas as melhorias; facilitar a comunicação entre as pessoas envolvidas; e para divulgar de maneira clara e concreta as informações sobre os processos.
Uma das características dos fluxogramas é a utilização de símbolos para representar as diversas etapas do processo, das pessoas ou dos setores envolvidos, a sequência das operações e a circulação de documentos e de dados.
Entre os símbolos mais comuns se destacam: elipse-limite (identifica o inicio e o fim de um processo), retângulo-operações (representa uma etapa do processo, tanto o nome da etapa como de quem se encarrega de executá-la, se enquadram dentro do símbolo), quadrado recortado por abaixo-documentos (documento resultante da operação correspondente) e losango-decisão (representa o ponto do processo onde se deve tomar uma decisão. A pergunta se enquadra dentro do losango e de duas setas que saem e ensinam a direção do processo em função da verdadeira resposta).
Existem diversos tipos de fluxogramas: de acordo com a forma (vertical, horizontal, panorâmico ou arquitetônico), pelo propósito (de forma, trabalho, método, analítico, espaço, combinado).
