COMO COMEÇARAM AS RELIGIÕES?
Foram registradas várias formas de religião durante toda a história. Já houve muitas tentativas
de explicar como surgiram as religiões. Uma das explicações é que o homem logo começou a ver as
coisas a seu redor como animadas. Ele acreditava que os animais, as plantas, os rios, as montanhas, o
sol, a lua e as estrelas continham espíritos, os quais era fundamental apaziguar.
O antropólogo E. B. Tylor (1832-1917) batizou essa crença de animismo. Tylor foi
influenciado pela teoria de Darwin sobre a evolução. Segundo ele, o desenvolvimento religioso
caminhou paralelamente ao avanço geral da humanidade, tanto cultural como tecnológico, primeiro em
direção ao politeísmo (crença em diversos deuses) e depois ao monoteísmo (crença num só deus).
Tylor concluiu que os povos tribais não haviam ido além do estágio da Idade da Pedra e, portanto,
praticavam esse mesmo tipo de animismo. Hoje essa teoria do desenvolvimento foi rejeitada, e há um
consenso de que animismo não é uma caracterização adequada para a religião dos povos tribais.
Alguns pesquisadores veem a religião como um produto de fatores sociais e psicológicos. Essa
explicação é conhecida como um modelo reducionista, pois reduz a religião a apenas um elemento das
condições sociais ou da vida espiritual do homem. Karl Marx, por exemplo, sustentava que a religião,
assim como a arte, a filosofia, as ideias e a moral, não passava de um dossel por cima da base, que é
econômica. O que dirige a história, de acordo com ele, é o modo como a produção se organiza e quem
possui os meios de produção, as fábricas e as máquinas. A religião simplesmente refletiria essas
condições básicas.
Nas modernas ciências da religião predomina a ideia de que a religião é um elemento
independente, ligado ao elemento social e ao elemento psicológico, mas que tem sua própria estrutura.
Os ramos mais importantes das ciências da religião são a sociologia da religião, a psicologia da
religião, a filosofia da religião e a fenomenologia religiosa.
DEFININDO A RELIGIÃO
Muitas pessoas já tentaram definir religião, buscando uma fórmula que se adequasse a todos os
tipos de crenças e atividades religiosas — uma espécie de mínimo denominador comum. Existe,
naturalmente, até um risco nessa tentativa, já que ela parte do princípio de que as religiões podem ser
comparadas. Esse é um ponto em que nem todos os crentes concordam: eles podem dizer, por
exemplo, que sua fé se distingue de todas as outras por ser a única religião verdadeira, ao passo que
todas as outras não passam de ilusão, ou, na melhor das hipóteses, são incompletas.
Há também pesquisadores cuja opinião é que o único método construtivo de estudar as religiões
é considerar cada uma em seu próprio contexto histórico e cultural. Contudo, há mais de um século os
estudiosos da religião tentam encontrar traços comuns entre as religiões. O problema é que eles
interpretam as semelhanças de maneiras diferentes. Alguns as consideram resultado do contato e do
intercâmbio entre grupos raciais; segundo eles, as diferentes fés e ideias se espalharam do mesmo
modo que outros fenômenos culturais, como a roda e o arado. Outros pesquisadores fazemcomparações a fim de descobrir o que caracteriza o conceito de religião em si. É aí que as definições
entram em cena. Vamos começar por algumas das mais famosas:
“A religião é um sentimento ou uma sensação de absoluta dependência”. Friedrich
Schleiermacher (1768-1834)
“Religião significa a relação entre o homem e o poder sobre-humano no qual ele acredita ou
do qual se sente dependente. Essa relação se expressa em emoções especiais (confiança, medo),
conceitos (crença) e ações (culto e ética)”. C. P. Tiele (1830-1902)
“A religião é a convicção de que existem poderes transcendentes, pessoais ou impessoais, que
atuam no mundo, e se expressa por insight, pensamento, sentimento, intenção e ação”. Helmuth von
Glasenapp (1891-1963)
ATIVIDADE
A partir da leitura dos textos acima responda no seu caderno as seguintes questões:
1. Foram registradas várias formas de religião durante toda a história. Já houve muitas tentativas de
explicar como surgiram as religiões. Uma das explicações é que o homem logo começou a ver as
coisas a seu redor como animadas. Ele acreditava que os animais, as plantas, os rios, as montanhas, o
sol, a lua e as estrelas continham espíritos, os quais era fundamental apaziguar. Como o antropólogo E.
B. Tylor (1832-1917) batizou essa crença? Marque com um X a alternativa correta.
a) ( ) animismo
b) ( ) panteísmo
c) ( ) monoteísmo
d) ( ) monolatria
