O Iluminismo ou Ilustração foi uma escola filosófica que criticava abertamente o poder absoluto dos reis. Entretanto, os próprios iluministas propunham um novo sistema político que consistia:

a) Na criação de uma Assembleia de Notáveis em cada país cuja função seria fiscalizar o poder do rei e assim evitar abusos.
b) Na supressão da figura do monarca e sua substituição por uma democracia direta eleita por sufrágio universal.
c) Na divisão do poder em três poderes autônomos: o Executivo, o Legislativo e o Judiciário.